数据科学是以数据为研究对象的学科，主要探索如何从数据中获取有用的信息，帮助决策。具体包括数据的表示、获取、存储、处理、分析、展示的理论、方法、技术和应用。

北京大学依托数学、统计学、计算机科学、软件、公共卫生与预防医学、心理学、社会学、金融学等学科于2015设置了数据科学与大数据技术交叉学科专业，并依托前沿交叉学科研究院成立了大数据科学研究中心。北京大学大数据科学研究中心，将搭建数据科学研究的交流合作平台，完善数据科学人才培养模式和特色交叉课程设置，不断总结经验，探讨交叉科学的科教结合范式，为我国数据科学研究和教育发展做出应有贡献。

北京大学大数据科学研究中心现设：数据分析的模型与算法、数据挖掘方法、大数据软件技术、大数据安全技术、健康医疗大数据、生命科学大数据、地理时空大数据、交通大数据、金融大数据、环境能源大数据等研究方向。