环境是导致人类疾病的主要因素，识别影响人体健康的关键环境风险、采取相应的预防干预措施，是现代社会保护人群健康的重大需求。我国环境污染形势严峻，据全球疾病负担调查，2010年大气细颗粒物污染导致了我国120万人的过早死亡。揭示环境污染物对人体健康的影响，是对环境污染进行控制并进而保护人体健康的重要途径。
环境与健康作为一个新兴交叉学科，以人为研究对象，探索影响人体健康的环境因素尤其是污染物暴露因素，从而一方面从基础科学层面揭示人类与环境的关系包括相互作用，另一方面为建立基于人体健康影响的环境评价和管理体系、环境质量标准体系和环境控制政策提供科学依据。环境与健康基于环境科学与人体健康科学相结合，并与多个学科相交叉，发展出环境暴露学、环境流行病学、环境毒理学；在融合了分子生物学、生物统计学等多个相关学科，发展出最新理论和研究方法，如暴露组与暴露组学等。
北京大学于2007年10月成立了环境健康研究中心后，充分发挥北京大学文、理、医学科齐全的综合优势，加强环境与健康领域的交叉学科研究，促进环境健康研究和管理人才的培养，为国家环境与健康政策提供高水平的科学、技术、决策支持。作为北京大学环境健康研究的重要学术支撑机构，中心强调从基础学科到决策支持紧密联系的特色，促进北京大学环境健康相关学科间的交流、推动北京大学环境健康科学发展。成立迄今，环境健康研究中心组织了来自北京大学环境科学、化学、基础医学、公共卫生、临床医学等领域的专家，开展跨学科的环境与健康交叉综合研究。在环境暴露学、环境流行病学和环境毒理学开展跨学科的环境与健康交叉综合研究，承担的研究项目得到国家自然基金委、国家科技部、美国NIHES和HEI的资助。
经过多年的发展，中心已经形成了以中青年教师为骨干、包括环境、基础医学、临床医学、化学、人口学和经济学等领域专家参与、国际一流专家为顾问的环境健康领域的有重要影响力的学术团队。团队全职教师包括教授和副教授各一名，“百人计划”研究员两名。近年来团队骨干领导了国家自然科学基金联合重大研究计划“中国大气复合污染的成因、健康影响与应对机制”，主持了包括国家自然科学基金创新群体“区域与全球大气化学过程及环境效应”、重大项目“大气二次污染形成的化学过程及其健康影响”、重点项目“大气中细颗粒和超细颗粒的环境行为、界面过程及健康效应”、优青项目“污染物暴露与健康效应”、863重点课题“空气细颗粒物健康风险评估技术研究”、973课题“大气细颗粒物成分及其诱导呼吸道氧化应激与炎症的机理研究”以及欧盟、美国NIH和NIEH等资助的一系列环境健康研究项目，取得了重要的研究成果。在研究过程中，依托“环境模拟与污染控制国家重点联合实验室”，已经建立了大气超级观测站、流动观测系统、个体暴露监测与采样系统、人体暴露舱（深研院）、动物暴露舱等研究设备，开发出了活性氧物种、氧化损伤、多项免疫指标、心率自主节律、肺功能等多项健康效应标志物、以及重要有机污染物及代谢物的分析技术和仪器设备，包括气相色谱-质谱联用（EI和CI源）、高效液相色谱-电化学检测器、激光共聚焦显微拉曼光谱仪、流式细胞仪、RT-PCR仪、酶标仪等环境健康研究仪器。
中心致力于学科发展和培养环境健康领域的高水平人才。在“环境科学与工程”一级学科下，设立了环境健康二级学科，建立起了环境健康方向的核心课程“环境暴露学”、“环境流行病学”和“环境毒理学”等，形成了一整套的培养方案。已培养出一批具备环境健康基础知识和技能的优秀学生，这些学生受到了广泛的欢迎，在国内著名大学或研究机构从事环境健康相关研究工作，或者前往国外著名大学攻读博士学位或从事博士后研究。
中心的主要研究方向：
大气污染对人体健康的影响；
出生缺陷与环境因素；
环境有机污染物的暴露与人体健康影响；
暴露组学与多种组学在环境健康研究的应用。
中心近期成果简介：
大气污染健康效应的流行病学研究：
继2012年在国际权威医学期刊JAMA上发表＂空气污染可能是心血管疾病重要风险因子＂研究成果后，北京大学环境健康研究团队连续在国际权威呼吸医学期刊American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (美国胸科学会刊AJRCCM)、流行病学重要期刊American Journal of Epidemiology(AJE)、环境健康领域顶级刊物Environmental Health Perspectives上发表多篇论文，报道大气细颗粒物浓度与健康志愿者呼吸道炎症、呼吸道氧化应激、DNA损伤指标显著相关；发现大气细颗粒及气态污染物浓度增加与心血管疾病患者交感/副交感神经功能的降低和血压的升高显著相关，细颗粒物中的黑碳对心血管健康的影响最为显著，特定粒径（Aitken模态）的颗粒物与呼吸系统炎症增强的相关性最高；无论是作为敏感人群的儿童还是非敏感人群的健康青年，大气污染都可造成其呼吸系统急性炎症的发生以及DNA 氧化应激损伤的加剧。
大气污染的暴露与毒理学研究：
本中心主要成员在大气污染的来源、暴露与毒理学方面取得了系列突破。研究论文发表在《德国应用化学》、Environmental Science and Technology等顶级专业期刊上。首次对中国开展的PM2.5源解析方法学和技术思路进行总结，提出了未来颗粒物源解析研究的发展方向。对北京大气颗粒物中内毒素浓度首次进行了全年逐日连续分析，发现了北京市大气颗粒物内毒素存在显著的季节变化；利用微纳加工技术和界面化学修饰首次在单分子水平上实现了对流感病毒与抗体之间相互作用的免标记、实时无损检测，为开展研究抗原-抗体结合行为、生物体内的单个分子相互作用事件的动力学研究提供了一个可靠的原理方法与器件平台。对大气细颗粒物中毒性较强的组分即多环芳烃（PAHs）及硝基化、羟基化和氧化衍生物进行精细分析，发现大气化学反应对这一类污染物浓度有重要影响；对实际大气细颗粒物的细胞毒性及分子机制进行了探讨，初步结果说明PM2.5暴露导致的系统炎症可能会引起胰岛素抵抗及葡萄糖代谢紊乱，从而引发或促进糖尿病的发生；发现黑碳颗粒相贡献了大部分的颗粒物氧化潜势。
